Deskripsi

Malapari (Pongamia pinnata) dapat tumbuh hingga 25 meter. Daunnya tersusun berseling, berupa daun majemuk menyirip gasal, dengan helai anak daun berbentuk membundar telur hingga melonjong, berukuran 5–22.5 × 2.5–15 cm. Bunganya tersusun dalam tandan dan berwarna jambon hingga putih. Saat berbunga, malapari tampak memesona dengan bunga-bunga kecil berwarna merah muda hingga putih yang semerbak harumnya menarik lebah dan serangga penyerbuk. Setelah mekar, bunganya berkembang menjadi polong berwarna cokelat pucat yang sedikit menggembung dengan panjang 5–7 cm, berisi satu hingga dua buah biji yang pipih (Backer & Bakhuizen van den Brink, 1963). 

Distribusi dan ekologi

Pongamia pinnata berasal dari wilayah Asia tropis dan subtropis hingga kawasan Pasifik bagian barat (POWO, 2025). Pohon ini tumbuh subur di pesisir berbatu, pantai berpasir, hingga tepian hutan mangrove. 

Kegunaan 

Menariknya, biji malapari memiliki nilai ekonomi tinggi karena menghasilkan minyak malapari, yang dapat dimanfaatkan sebagai bahan baku biofuel ramah lingkungan karena kandungan asam lemak tidak jenuhnya yang tinggi, seperti oleat dan linoleat (Schott et al., 2008; Bobade & Khyade, 2012; Aminah et al., 2017). Di masa lampau, minyak ini juga digunakan masyarakat pesisir sebagai sumber penerangan tradisional, menunjukkan peran penting malapari bagi kehidupan manusia sejak dahulu.

Taksonomi

Kingdom: Plantae

Phylum: Streptophyta

Class: Equisetopsida

Subclass: Magnoliidae

Order:   Fabales 

Family: Fabaceae

Genus: Pongamia

Species: Pongamia pinnata (L.) Pierre

Nama lokal: malapari, dasapri, bangkong (Jawa), ki pahang laut (Sunda), kranji (Madura), mempari, kacang kayu laut, biansu (Melayu), Tangi (Bangka); Inggris: pongam, Indian beech, pongame oil tree